Kampot es una ciudad del sur que no se encuentra exactamente a la orilla del mar, sino a unos diez kilómetros, a ambos lados del río. Una ciudad bastante tranquila, frecuentada por muchos extranjeros, muy cosmopolita, pero que no me pareció de gran interés.

Por otro lado, cerca se encuentra el Parque Nacional Bokor. A unos 800 metros de altitud y a unos treinta kilómetros de Kampot.

Para llegar allí se puede intentar coger un taxi pero no he encontrado uno o alquilar un scooter. Finalmente, después de discutirlo con el recepcionista del hotel, opté por el Rickshaw, este vehículo de triciclo estilo Vespa que, sin embargo, no parece ser el vehículo ideal para tomar una carretera de montaña. Pero el conductor me aseguró que estaría bien si estaba solo.

No me arrepiento de esta elección, aunque me hubiera encantado hacer este camino en moto. Es una carretera que está en un estado casi impecable, sinuosa pero amplia.

Hacer los 30 km en Rickshaw fue una experiencia muy interesante. La subida a 15 km/h puede parecer larga, pero el conductor fue realmente muy amable. Se detuvo para comprar una dieta de plátanos para los monos. De hecho, hubo varias tribus de monos en el camino y cada vez que mi conductor se detuvo para que pudiera darles plátanos y tomarles fotos.

Estos monos se mueven en una tribu, por lo que de repente vemos llegar una veintena, machos grandes, las hembras con los bebés y luego durante varios kilómetros más uno solo y de repente en la curva de una curva de nuevo una tropa de 15 a 20 monos.

Hay que tener bastante cuidado al conducir porque algunos están tranquilamente en medio de la carretera e incluso si se apartan cuando llega un vehículo, al salir de una curva puede sorprender.

Después de la zona de los monos terminamos llegando a una meseta y ahí está la sorpresa: escribí al principio del artículo que estamos en el parque nacional, una zona normalmente protegida, pero a 800 m de altitud en la parte superior del parque los promotores aparentemente chinos están construyendo una verdadera ciudad de pabellones y edificios. Al principio pensé que era una obra abandonada y luego vi a los trabajadores trabajando en el acabado de algunos pabellones. Parece un proyecto gigantesco, pero no estoy seguro de quién es el público objetivo.

Es cierto que a esta altitud hace menos calor que abajo y que puede ser un lugar agradable. ¡¡De ahí a construir tantas viviendas!!

Continuando hacia la cima llegamos a un lugar donde hay lugares de culto bastante antiguos que se explotan ya que se está construyendo un nuevo templo, pero también un enorme hotel aparentemente en funcionamiento que es realmente muy feo. Y de nuevo, muy cerca de este hotel, a lo largo de la carretera, se están construyendo cientos de viviendas.

Mi conductor-guía continuó el camino hasta el casino, un gran edificio completamente cerrado junto al cual se encuentra una residencia real. Una vez más, es un sitio increíble. El edificio del casino es muy grande, rodeado de magníficos jardines, ya que domina completamente la llanura y el mar. Desde allí se tiene una vista magnífica. No sé por qué el casino está cerrado, pero podemos suponer que no está cerrado definitivamente ya que hay un guardia en el lugar muy atento a que nada se degrade. Al dar la vuelta al casino, salí un poco del camino pavimentado para tomar una foto con un mejor ángulo desde el césped. Indoctamente me llamaron al orden: No se camina por el césped, que está perfectamente cuidado y cortado.

También es muy sorprendente la residencia real, por un lado, porque es un edificio muy modesto, por otro lado, porque hay una antigua residencia completamente abandonada a la derecha de la carretera y una residencia más reciente a la izquierda de la carretera pero del mismo tamaño. Según mi conductor, este sigue en uso. Nada que ver en términos de tamaño y lujo con las residencias oficiales del presidente de la república en Francia que, sin embargo, no se supone que sea un rey.

La carretera termina en la residencia del rey y hay que volver a bajar por el mismo camino. Hay paseos que hacer en este parque nacional, especialmente para ir a “waterfalls”, cascadas, pero ese día, después de mi gran caminata del día anterior con la maleta, tenía una bombilla en el pie que no me permitía ir.

Un sitio muy interesante y me gustó mucho el contacto con este taxista muy agradable y muy considerado que se disculpó varias veces por no hablar inglés correctamente pero con el que logramos entendernos.

También es muy agradable el encuentro con este increíble grupo compuesto por jóvenes monjes y chicas jóvenes que querían que nos hiciéramos un selfie.

Regreso a Kampot por la tarde para una agradable comida junto al río y una nueva anécdota exótica: al caminar de regreso a mi hotel me sorprende ver que la calle del hotel y la calle adyacente están cerradas al tráfico de forma muy rudimentaria con un simple hilo rojo al otro lado de la calle que apenas se ve.

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En cada entrada de la calle hay un guardia y al acercarme al hotel veo que frente a un edificio hay varios guardias. Me acerco para mirar, pero me llaman indoctamente. El edificio que mantienen es un centro de educación secundaria. Los guardias son firmes y me prohíben acercarme, pero no pueden explicarme por qué; apenas hablan inglés. Pensé que tal vez ese día había la visita a este establecimiento de un funcionario, un ministro u otra notoriedad.

La recepcionista del hotel me da la explicación bastante sorprendente: ¡simplemente es día de examen hoy, así que el establecimiento y el barrio están cerrados!