Una de las citas que me parece más acertada sobre nuestro deporte parece proceder de un autor desconocido. Aunque aparece en numerosas publicaciones, sitios web o libros ilustrados sobre golf, la verdad es que no he logrado averiguar quién es su autor.

«El golf es una serie interminable de tragedias oscurecida por milagros ocasionales»

Existen diferentes versiones, pero el significado sigue siendo el mismo.

Versión vivida: La semana pasada reservé una salida muy temprano, dado el intenso calor actual, en el Royal Golf Course de Hua Hin, Tailandia.

Es el día en que tuve la suerte de hacer un hoyo en uno, como ya conté anteriormente. Pero aquí les hablo de otro milagro.

Al hacer la reserva el día anterior, la encantadora recepcionista me indicó que seguramente tendría que compartir la partida con otros madrugadores.

En realidad, cuando llego al tee de salida con mi cadete Tae, allí se encuentran dos grupos de cuatro.

Tae me explica que son muy buenos jugadores que han venido a hacer un recorrido de reconocimiento para el torneo de la PGA de Tailandia previsto para el fin de semana y que yo saldré solo después de ellos.

Efectivamente, mientras caliento, tengo la suerte de disfrutar de sus drives, a la vez potentes y muy relajados, una buena fuente de inspiración. Los cuatro primeros lanzan con toda su fuerza y, en cuanto han jugado su segundo golpe, el segundo grupo encadena con golpes de salida igual de buenos.

Juego con prudencia siguiendo mi estrategia actual: mi hierro de salida n.º 3 en este par 5; mi driver, aunque está mejorando, sigue siendo demasiado irregular para un hoyo con agua a la izquierda y árboles a la derecha.
Sigo con un buen golpe con el hierro 6 y un pitching wedge al green, lejos de la bandera, con un final menos bueno de 3 putts, pero es una buena puntuación para mí.

Para cuando llego al tee del 2, los jugadores ya se han ido, evidentemente, y veo a tres de ellos jugando su segundo golpe a la altura del bunker de calle de la derecha, el lugar ideal al que apuntar según Tae en este dogleg a la izquierda (par 4).

Pero, ¿dónde está el cuarto jugador? Lo descubriré más tarde: se ha perdido entre los árboles de la izquierda. Me tranquiliza saber que estos profesionales también pueden, de vez en cuando, fallar por completo un drive, a menos que haya intentado cortar el dogleg.

Los tres jugadores me hacen señas para que pase, lo que me desconcierta al instante. Odio que me dejen pasar; en principio, no lo gestiono bien, sobre todo porque, en este caso, tengo que jugar en su dirección. Llenos de confianza, apenas se apartan, mientras que desde hace años me persigue la imagen de una jugadora a la que una vez lesioné porque jugué cuando ella estaba en mi campo de visión.

Por suerte, Tae sabe qué palabras usar. Me tiende el hierro 3: «directo al bunker, papá, y despacio» (juega directo al bunker, pero despacio).

¡Uf! Un ejercicio de respiración profunda, un golpe de prueba con una subida muy lenta, y ahí empieza el milagro: backswing lento y relajado, release sin forzar ni acelerar demasiado, la bola sale tensa hacia el bunker, lo sobrepasa por la izquierda y se detiene a unos metros de los tres profesionales.

Ahora tengo que jugar mi segundo golpe justo delante de estos jugadores que me miran a menos de 5 metros de mí.

Charla con Tae, elección del palo. El green está un poco elevado, la bandera a 138 metros. Será un hierro 7.

Respiro hondo, golpe de prueba, sobre todo no miro hacia los jugadores, golpe muy relajado, la bola sube muy alto y parece detenerse cerca del mástil.

Me doy la vuelta, saludo rápidamente a los tres tailandeses y susurro un «khop khun krap» (gracias) en respuesta a los tres «¡nice shot!» simultáneos.

«¡Te han dicho que ha sido un buen golpe!», me susurra Tae mientras nos dirigimos hacia el green; el cuarto jugador, que ha encontrado su bola, me hace señas desde lejos para que termine el hoyo antes de que él juegue. Tae parece tan orgullosa como si fuera ella quien hubiera logrado ese golpe.

Dos putts y el par antes de salir rápidamente del green, no sin que esa pícara de Tae me haya señalado amablemente que mi bola está más cerca de la bandera que las otras tres.

El resto del recorrido tendrá, como siempre, altibajos; la tarjeta de puntuación no será memorable (excepto por el hoyo en uno del 5), pero tuve mi momento milagroso, ese por el que volveré a este campo o a otro ya esta semana.