He jugado con mi amigo Roger; es un compañero de golf estupendo, siempre está dispuesto a jugar y, sobre todo, siempre está dispuesto a caminar, y eso me viene muy bien.
Roger y yo tenemos la misma edad. Físicamente, hay entre nosotros más o menos la misma diferencia que entre una botella de Suze y una de Orangina, pero, al fin y al cabo, hay para todos en el aperitivo.

También hay otra diferencia entre nosotros: aunque los dos somos jugadores bastante mediocres, si nos atenemos a las tablas de la federación en la sección de hándicap, se supone que yo juego unos diez golpes menos que él.

Pero a menudo, cuando al final del recorrido Roger me pregunta sonriendo y con total cordialidad: «¿Y tu puntuación?», nos damos cuenta de que tenemos más o menos la misma y, a veces, la suya es incluso un poco mejor.

Hay que decir que Roger, aunque juega realmente por diversión y siempre con tranquilidad, presta mucha atención a su tarjeta de puntuación.
Roger es un tipo bastante riguroso. Le gusta que las cosas estén organizadas. Le gusta que su tarjeta de puntuación esté bastante limpia. Y para eso utiliza varias técnicas de «repaso» que vosotros conocéis bien.

En nuestra partida de hace dos días, en el hoyo número 1, un par 4, Roger llegó al green en tres golpes, igual que yo. Hizo un primer putt nada malo que se detuvo a unos 20 o 30 cm del hoyo. Al acercarse a su bola, Roger, siempre sonriente, preguntó: «¿No me lo vais a dar?».
Jugábamos tres, junto con su pareja, una golfista novata encantadora que juega muy bien. Y respondimos al unísono: «Claro que sí, Roger, te la damos». «Si eso te hace ilusión», añadí sonriendo.

Roger, muy contento: «Bueno, vale, la meteré rápido de todos modos». Empujó la bola, es cierto que sin concentrarse demasiado. «Ah, menos mal que me la habíais dado».

Yo, en ese hoyo número uno, hice tres putts.

Hay que decir que los greens no eran fáciles en Sea Pine, bastante lentos, por lo que la bola perdía velocidad muy rápido y se desviaba de su trayectoria.

Así que en el hoyo número dos, le dejo el honor, ya que ha conseguido una puntuación mejor que la mía, y la partida sigue desarrollándose en un ambiente distendido.
Al cabo de unos hoyos, se repite más o menos la misma situación: su bola se detiene entre 30 y 40 cm del hoyo. Esta vez, me adelanto: «Te la regalo si quieres, Roger. »
«Ah, vale, la cojo, me viene bien para mi tarjeta de puntuación. Venga, la meto rápido».
Bueno, otra vez se ha ido fuera, qué mala suerte.

Como ya había cumplido con mi acto de caridad del día, no le volví a ofrecer la bola para el siguiente hoyo. Pero se lo pidió a su pareja, que también se la cedió amablemente.

Esta situación se repitió al menos cinco o seis veces durante la partida. En una o dos ocasiones más volvió a preguntar: «¿No me la vais a dar?», incluida una en la que estaba prácticamente a una distancia de un putter. Hay que reconocer que el putter de Roger es más corto que el mío.

La mayoría de las veces no regalo los putts de forma espontánea y nunca acepto que me regalen uno. Ya he explicado en otra crónica lo poco productivo que me parece. Es la mejor forma de acabar haciendo una tarjeta pésima en una competición y luego sorprenderse de ello.

Por otra parte, en mi tarjeta, evidentemente mucho más arrugada que la de Roger, no es raro que haya penalizaciones, como en este hoyo número nueve o después de un muy buen golpe de salida en este par 4 en isla, en el que meto dos bolas en el agua: una demasiado larga al fondo del green y la siguiente, evidentemente, demasiado corta.

Inevitablemente, con dos penalizaciones en un par 4, uno acaba bastante rápido anotando un 8 o un 9 en la tarjeta. No es nada bonito, pero así es el golf, ¿no? El propio Tiger Woods firmó un 10 en el hoyo 12 de Augusta, un par 3.

También hubo dos hoyos en los que el golpe de salida de Roger salió completamente mal. Y cuando digo «completamente mal», no me refiero solo a que no cayera en la calle, sino a que se fuera en ángulo recto al estanque que hay a la izquierda del tee o a lo más profundo del bosque a la derecha; un buen golpe fallido, estas cosas pasan.
En ambos casos, Roger hizo un pequeño gesto con la cabeza a la caddie, que lo entendió y ya se acercaba con otra bola. Así que jugó una segunda bola desde el tee. En un partido amistoso, al fin y al cabo, está bien. Es lo que se llama un «mulligan flotante».

Por último, puede que haya ocurrido dos o tres veces que una bola se quedara en el campo en una posición incómoda, un poco demasiado cerca de una raíz, detrás de un gran matojo de hierba que se le había pasado por alto a la cortadora o en un lugar donde faltaba un poco de hierba, con la bola apoyada directamente sobre la tierra.
Bueno, estamos aquí para jugar de forma amistosa, no para enfadarnos, hacernos daño en la muñeca con un mal golpe o estropear los palos. Así que no pasa nada por empujar la bola unos centímetros para conseguir un mejor lie, ¿no?

Una vez terminada la partida, es el momento de sentarse y tomarse una copa en un ambiente distendido. Y ahí es cuando Roger dice: «Bueno, mi tarjeta no está nada mal hoy. He hecho 105. Teniendo en cuenta que no era mi día, no está nada mal. ¿Y tú?».

Yo, que hoy he jugado con un juego totalmente deficiente y varios tres putts, le respondo: «He hecho 104».
«Ah, pues ya ves, hemos jugado igual».

Efectivamente, Roger, efectivamente, hemos jugado igual.

¿Y vosotros, tenéis alguna técnica adicional para «suavizar» la tarjeta que pueda interesarle a mi amigo Roger para su tarjeta de puntuación?

Bueno, ya lo habéis entendido, esto me divierte más de lo que me irrita. Lo que me interesa es mi puntuación, mi nivel actual, que no es nada del otro mundo.

Voy a volver a jugar esta misma semana con Roger, que es el chico más encantador que conozco por aquí y un compañero de juego estupendo. Los dos jugaremos una partida excelente.
Y terminaremos tomando algo y quizá hablando un poco de nuestra puntuación.