Le durian, vous connaissez, n’est-ce pas ? C’est le fruit roi en Thaïlande.

Un stand de durian au marché

Bien qu’on puisse en trouver en ce moment, en pleine saison au mois d’août, à un tarif suffisamment bas pour que tous les Thaïlandais puissent en acheter au moins de temps en temps, c’est quand même considéré ici comme une denrée exceptionnelle.

On peut comparer le statut de ce fruit dans l’alimentation thaïlandaise au caviar en France ou à la truffe blanche en Italie, ou par exemple au bœuf de Kobe au Japon.

Certaines variétés sont d’ailleurs vendues à un tarif extrêmement prohibitif, comme un vin millésimé..
La variété de durian thaïlandais la plus prestigieuse et onéreuse est le Kanyao (ou Kan Yao), surnommé le « grand cru » du durian.
Cette variété rare est réputée pour sa texture ultra-crémeuse, lisse et son parfum subtil, se distinguant des variétés plus communes comme le Monthong.

Provenant souvent de la région de Nonthaburi, ses prix peuvent dépasser les 3 000 bahts (environ 80-90 €) pour les plus belles pièces, contre une moyenne de 100 à 300 bahts pour les variétés courantes.

Le durian est généralement vendu avec un prix au kilo

On pèse le fruit entier avant d’en extraire la chair.

C’est un fruit de luxe, souvent réservé aux connaisseurs et aux festivals spécialisés, contrairement au Monthong qui est l’entrée de gamme accessible et largement exportée.

Il est de bon ton d’offrir cette variété particulière à l’occasion d’un grand événement, comme une cérémonie de mariage par exemple.

Une amie nous apporte un plein coffre de durian. Quel cadeau !

Le durian ne se laisse pas déguster si facilement. Il se défend d’abord par son odeur forte et caractéristique. Soyons clair , le durian PUE littéralement. Les fromages français les plus forts peuvent aller se rhabiller !

D’ailleurs le durian est interdit dans les transports en commun. Il est formellement interdit de transporter du durian en avion ainsi qu’en train ou dans le métro. À l’entrée des stations de MRT à Bangkok, une affiche spécifique rappelle cette stricte interdiction.

Ensuite la coque du durian rend sa manipulation très difficile, ses aiguilles sont redoutables et nécessitent de le manipuler avec des gants.
Enfin pour atteindre le fruit il faut une solide technique de découpe de la coque. Les vendeurs ont le coup mais ce n’est pas facile.

Il faut d’abord s’attaquer à la coque dure et épaisse avec un couteau.

Découper la coque sans abîmer la chair.

Après quelques entailles, on découvre la chair jaune.

C’est un travail de patience.

Le reste de coque une fois la chair extraite.

Choisir un bon durian n’est pas non plus très aisé. La chair doit être tendre mais pas molle. Les vendeurs tentent de connaître cette structure en frappant la coque d’un petit outil en bois qui rend un son différent suivant l’état de l’intérieur. Mais souvent les acheteurs demandent à ce qu’on pratique une légère entaille pour pouvoir toucher la chair du fruit.

Alors est-ce que j’apprécie ce fruit qui fait le régal des thaïlandais ?
Honnêtement pas trop. J’ai eu du mal à m’habituer à la texture et au goût très particuliers. J’en mange toujours lorsqu’on m’en propose, pour ne pas vexer mais j’en mange un petit morceau, je suis vite écœuré.
Si un thaïlandais vous en propose faites l’effort d’en prendre au moins un peu, ce sera un geste apprécié.