De retour à HuaHin une semaine pour jouer au golf, j’ai profité du Chaam Golf Festival (une animation permettant d’avoir des greenfees à des tarifs très intéressants pour l’ensemble des golfs autour de HuaHin) pour jouer le Springfield Golf Course et le Lakeview Golf Course.
Lorsque je parle de tarifs intéressants, il s’agit de 1000 baths le greenfee, il faut évidemment payer en plus pour le caddie.
1000 THB = environ 27€
Ces deux golfs sont très intéressants avec des niveaux de difficulté assez différents suivant les parcours.
Le Springfield Golf Course
j’ai eu le plaisir de partager la partie avec un couple très sympathique. Lui est néo-zélandais, elle australienne. Ils m’ont raconté leur histoire plutôt atypique :
Ils n’ont quasiment jamais voyagé de leur vie avant la retraite, ne sont par exemple jamais allés en Europe. Ils sont venus pour quasiment leur premier voyage découvrir la Thaïlande, juste au moment du Covid, ils se sont retrouvés coincés à HuaHin par le Covid. Impossible de rentrer chez eux et tout simplement ils se sont installés et ils sont restés.
Et maintenant, ils n’éprouvent plus le besoin de repartir ailleurs et d’aller visiter d’autres pays. Ils ont décidé de passer leur retraite ici pour profiter des golfs, et du plaisir qu’ils éprouvent à jouer en couple et avec les cadettes. Il faut dire qu’effectivement les cadettes ici sont particulièrement joyeuses, elles ont un bon sens de l’humour et c’est un réel plaisir de jouer au golf si bien accompagné, d’autant plus lorsque ce sont de bonnes joueuses de golf, ce qui m’est arrivé à Lakeview.
Le Springfield Golf Course présente la particularité, outre d’être un magnifique resort avec un hôtel splendide et une piscine extraordinaire, d’avoir été en partie dessiné par Jack Nicklaus. En partie puisqu’il n’a dessiné que neuf trous, qui de façon étrange m’ont semblé être les moins intéressants à jouer et les moins difficiles. Mais le golf s’enorgueillit de cette signature et on peut retrouver une immense photo de Jack Niklaus, à l’entrée des vestiaires ainsi que son nom à différents endroits.
Quelques photos et vidéos du Golf
Le Lake View
C’est également un resort avec un hôtel et de splendides villas. J’ai pris beaucoup de plaisir à jouer ce parcours où j’ai d’ailleurs plutôt bien joué, grâce aux judicieux conseils de ma cadette classée 19.
Elle m’a d’ailleurs invité à venir jouer avec elle régulièrement en me promettant que je progresserais, ce dont je ne doute pas.
LeLake View est un golf extrêmement vallonné, on joue beaucoup sur des lies en dévers, surtout si l’on s’égare un peu.
Quelques photos et vidéos du Golf
J’ai profité de ce mois d’animation locale pour m’inscrire à ma première compétition de golf en Thaïlande. Elle a eu lieu sur le parcours du Springfield quelques jours après que j’ai joué ce golf pour la première fois.
Sur le plan golfique, ma partie a été particulièrement catastrophique. Je n’ai pas joué aussi mal depuis plusieurs années. Il y a plusieurs explications à cela mais aucun intérêt ici.
Par contre, cela m’a appris ou confirmé plusieurs informations sur le golf en Thaïlande et cela ne m’encourage pas tellement à m’inscrire à nouveau à des compétitions. Il va falloir que j’y réfléchisse. C’est dommage parce que les compétitions de golf me motivent vraiment.
Tout d’abord une des règles pourtant internationale qui ne s’applique pas en Thaïlande, c’est le fait de jouer dans des parties au maximum de quatre joueurs. Je savais que ça pouvait être le cas en partie amicale, mais je m’attendais naïvement à ce qu’en compétition, cette règle soit respectée. Cette compétition était en Shotgun : cela signifie que des parties s’élancent depuis les différents trous du parcours, exactement au même moment à un signal donné, ce qui permet en général des compétitions moins longues que si tout le monde part à son tour du trou numéro un.
Mais il n’y avait pas de partie de quatre. Toutes les parties étaient de cinq ou six joueurs. Autant vous dire que la journée est extrêmement longue et l’attente immense. Lorsqu’on aime jouer vite comme c’est mon cas ça devient vite insupportable.
Deuxième règle qui manifestement n’est pas respectée en Thaïlande, alors que c’est une des règles de base du golf : dans les bunkers, chacun fait ce qu’il veut : poser le club avant la balle, coup d’essai, etc. C’est pour le moins perturbant. Je n’ai évidemment pas fait ça. Je n’y arrive pas.
Troisième particularité surprenante dans une compétition en strokeplay : il y a sur chaque green, un cercle de 50 cm tracé autour du trou. Et si la balle s’arrête dans ce cercle, on considère que le putt est donné. Là aussi cela change considérablement la donne, d’une part parce qu’on sait très bien que ces putts de 50 cm ne sont pas si faciles à réussir, et d’autres part parce que comme me l’a conseillé ma cadette, il ne s’agit plus de viser le trou, mais de faire en sorte que sa balle s’arrête dans le cercle.
Très déstabilisant et très bizarre tout ça. Par contre, magnifique dîner après la compétition, suivie d’une remise des prix avec de jolis lots, dont notamment deux cartes de membre pour le club.
Je reviens à nouveau à HuaHin une semaine le 18 septembre et profite de la promotion Basse Saison toujours en cours pour découvrir un nouveau golf, Le Palm Hills Golf Course
Tout d’abord, pour faire le point sur ma connaissance des golfs de la ville et autour : j’ai maintenant joué ( l’an dernier) au Banyan et à Golf Mountain, 2 golfs « montagneux » un peu à l’intérieur des terres, au Royal Golf qui se trouve vraiment en pleine ville juste derrière la gare, au Korea Golf, un peu plus loin au sud, à Sea Pines, un links de bord de plage situé juste à la sortie sud de la ville, et donc tout récemment à Springfields, puis à Lake View, qui sont tous les deux très près l’un de l’autre, à environ 25 km au nord de HuaHin sur la route de Cha-am, légèrement à l’intérieur également.
Je finis donc, pour le moment, ma découverte des golfs de cette ville pléthorique avec …
Le Palm Hills
C’est vraiment mon golf coup de cœur ici, pour plusieurs raisons.
Tout d’abord, il est plus proche de la ville que les autres golfs qui se situent un peu à l’intérieur des terres. C’est important pour deux raisons :
- On y accède plus rapidement
- On peut facilement en revenir en commandant un taxi sur Grab ou Bolt ( equivalents de Uber ici) ce qui n’est pas le cas dans les autres golfs qui sont trop excentrés pour cela.
Une autre raison pour laquelle je suis vraiment tombé amoureux de ce golf est que j’ai particulièrement apprécié le club-house avec une magnifique terrasse de restaurant, d’où l’on peut déjeuner vraiment avec la vue sur le green du 10.
Et pour les puristes qui préfèrent avoir une vue sur le Green du 18, ne vous inquiétez pas, tout est prévu (c’est la Thaïlande😃), puisque tout à l’autre bout du bâtiment, il y a une deuxième terrasse avec évidemment un autre bar qui offre cette vue du 18.
Toutes les installations de ce club-house sont belles et fonctionnelles. Les vestiaires sont magnifiques.
Le parcours m’a enchanté : il est très varié, valloné, avec de l’eau en jeu sur plusieurs trous, des zones où l’on peut perdre sa balle si l’on ne reste pas sur les fairways, lesquels fairways sont vraiment magnifiquement entretenus.
On y trouve une bonne alternance de fairways très larges et d’endroits où il faut se montrer beaucoup plus précis, ainsi que plusieurs longs trous en dogleg très intéressants à jouer.
Les greens sont de très belle qualité avec une roule pas très évidente et des pentes difficiles à lire, les bunkers et les arbres sont très bien placés pour mettre le joueur en difficulté. Le seul petit bémol qu’on pourrait apporter concerne la qualité du sable dans certains bunkers. Il est parfois un peu dur, mais il faut dire aussi que c’est la saison de la mousson avec des pluies qui peuvent être très violentes et je ne pense pas que ce soit la meilleure période pour avoir des bunkers parfaits.
Les cadettes sont autorisées comme cela se fait dans certains golfs en Thaïlande (mais pas dans tous) à jouer toutes les fins d’après-midi.
Ce sont donc de vraies joueuses de golf qui n’ont pas seulement une connaissance apprise du parcours, mais une connaissance pratiquée.
Bref vous le comprenez, j’ai adoré ce golf dans lequel j’apprécierais de pouvoir être membre à l’année. Je ne le crois pas possible au vu des tarifs de cotisations. C’est un peu là que le bât blesse.
Enfin, ce golf est environné de magnifiques villas toutes plus belles les unes que les autres, ainsi que d’appartements en condominium qui doivent être très agréables à vivre tant l’endroit a de charme.
C’est assurément le Golf où je jouerai le plus souvent.
J’ai écrit un peu plus haut que je ne pensais pas possible de devenir membre dans ce Golf, à cause du tarif des cotisations. Finalement, j’ai décidé d’en avoir le cœur net en me renseignant au Proshop.
Le résultat de mes investigations est plutôt étonnant : le greenfee au tarif normal dans ce magnifique golf du Palm Hills n’est effectivement pas donné : 3500 baths, soit environ 90€. Il faut dire que la clientèle étrangère qui vient ici en vacances pour jouer au golf a généralement plutôt les moyens.
Mais il y a relativement peu de membres à l’année. Sans doute est-ce pour cela que le membership n’est pas si élevé.
La carte de membre consiste en une double cotisation. Il faut tout d’abord payer une partie fixe de 30 000 baths, soit environ 780 €.
Ce paiement donne deux choix:
- Payer une somme fixe supplémentaire de 20 000 bahts, soit environ 520 € et jouer à volonté.
- Payer chaque greenfee 600 bahts, soit environ 15 €, ce qui peut être une solution pour les joueurs plus occasionnels
Finalement, cela donne une cotisation annuelle (permettant de jouer à volonté) de l’ordre de 1200 € ce qui est très bas par rapport à la qualité de ce golf et à la possibilité effective de jouer tous les jours de l’année en Thaïlande.
Pour être tout à fait complet, je dois préciser qu’évidemment la cadette n’est jamais comprise quelle que soit la solution choisie. Il faut donc ajouter à chaque partie (hors pourboires) la somme de 350 baths (moins de 10 €) pour la cadette.
