Mai 2023
Pourquoi aller en Isan, cette région boudée par les farangs ( touristes étrangers non asiatiques) et par les Thailandais ? Ou pourquoi ne pas y aller? Cette région n’a peut-être aucun intérêt. Pour en avoir le cœur net, j’ai décidé d’aller y faire un petit tour. Je dis bien un petit tour parce que cette région est immense, la plus grande de Thaïlande, et qu’il me faudrait bien plus de deux semaines pour la parcourir en tous sens.
Avant de partir, j’ai demandé ce qu’ils en pensaient aux quelques thaïlandais que je connais. Aucun d’entre eux n’est originaire de cette région.
Leur avis est unanime : il ne faut pas y aller, les gens y sont sales et malhonnêtes, et on y mange mal.
Avant de vous donner mon avis en fin d’article, voyons un peu quel a été mon périple.
Kon Kaenh
La première étape de mon petit tour de l’Isan est Kon Kaenh, une assez grande ville (plus de 100 000 habitants ) dans laquelle j’arrive par le train depuis Bangkok. Pas grand-chose à dire de cette ville à laquelle je n’ai pas trouvé un grand intérêt à part un joli marché de nuit.
Udon Thani
Étrangement, Udon Thani qui est beaucoup plus petite que Kon Khaen (36 000 habitants) semble plus grande. La ville est plus vivante, très animée autour du quartier de la gare, mais aussi dans d’autres quartiers avec beaucoup de commerçants et quelques parcs très agréables.
Je n’y passe que deux jours, mais cette ville me donne plutôt envie de revenir.
Nong Han
Situé à une cinquantaine de kilomètres de la ville, le centre archéologique présente le gros défaut de ne pas être desservi par les transports en commun. Taxi obligatoire donc pour venir là depuis Udon Thani.
Je ne regrette pas ma visite. Le musée très moderne est particulièrement intéressant et le site également.
Nong Khai
Cette ville est mon vrai gros coup de cœur de cette petite escapade en Isan. Peut-être est-ce un effet du Mekong. En effet, dans toutes les villes où j’ai croisé le Mekong j’ai été séduit par ce fleuve et l’ambiance particulière qu’il dégage. C’était déjà le cas au Cambodge et au Laos.
J’ai vraiment adoré cette ville. Il faut dire que j’ai eu la chance de réserver une chambre dans une guesthouse qui s’appelle Mut Mee, sur les berges du Mékong, qui est tellement bien placée et tellement agréable qu’on aurait envie d’y rester des jours. C’est d’autant plus une surprise que ne sachant pas du tout combien de temps j’allais rester, j’avais tout simplement réservé sur l’application Agoda pour deux nuits la chambre la moins chère pas trop loin du centre-ville.
J’ai prolongé mon séjour de deux nuits supplémentaires, mais je pense que l’on pourrait être tenté de passer quelques mois dans cette guesthouse.
Vous pourrez voir dans mon album photo sur L’Isan quelques vidéos de mes promenades au bord du Mékong.
Sala Keoku
Sala Keoku est LE parc à ne surtout pas manquer à Nong Khai
Je vous propose une petite vidéo pour découvrir cet endroit extraordinaire.
Nakhon Phanom
Tat Phanom
Tat Phanom est un temple très important pour les bouddhistes. Il présente le stupa le plus richement décoré de Thaïlande. Des cars entiers affluent pour communier dans ce temple.
Mukdahan
Une ville qui ne m’a pas paru très intéressante, mais je n’ai pas pris le temps de la visiter vraiment. C’était pour moi une étape vers Kong Chiam
Kong Chiam
Très intéressant village pour plusieurs raisons : c’est un village très préservé des touristes au point que personne ne parle anglais, et que rien n’est affiché en anglais, ce qui ne rend pas toujours facile pour savoir ce que l’on mange. Mais surtout, ce village se trouve au confluent du Mékong et de la rivière Moon, et si l’on a de la chance, on peut observer le mélange de couleurs des deux rivières.
Le deuxième vrai point d’intérêt est le parc national à une quinzaine de kilomètres du village, très facilement accessible en scooter, dans lequel d’une part on bénéficie d’un point de vue sur le premier lever de soleil de Thaïlande, puisque c’est un point de vue en hauteur qui est le plus à l’Est du pays, mais également on peut observer grâce a un chemin de promenade très agréable des peintures rupestres.
C’est vraiment un site absolument magnifique sur lequel j’ai réalisé une petite vidéo
Ubon Ratchathani
Ubon Ratchathani est une ville que j’ai trouvée très agréable. Il y a de beaux quartiers et un musée national qui n’est pas très grand mais qui est très bien fait et qui propose une collection archéologique digne d’intérêt. C’est également une ville dans laquelle je reviendrai probablement parce que je n’y ai passé qu’une journée.
Je vais probablement étoffer cet article dans les jours qui viennent.
Ma première conclusion sur ce court séjour en Isan est que cette région mérite bien mieux que sa mauvaise réputation. Je n’ai eu le temps que d’aller de ville en ville, mais je suis bien certain que la campagne mérite le détour. Il y a de nombreux autres sites dans cette région que je n’ai pas eu le temps de visiter, notamment ceux qui ont trait aux découvertes de dinosaures mais également de nombreux temples qui sont apparemment particulièrement magnifiques.
Même s’il y a plus de difficultés à communiquer que dans d’autres régions de Thaïlande, à cause du très petit nombre de gens qui parlent anglais, les habitants de l’Isan ont été à la hauteur de la réputation des thaïlandais : souriants , accueillants , serviables .
Il est vrai que la nourriture m’a semblé un peu moins variée que dans d’autres régions de Thaïlande, mais j’y ai néanmoins très bien mangé.
Une destination qui est donc tout à fait à découvrir et à découvrir longuement, car les sites sont très éloignés les uns des autres, il faut parcourir de longues distances . Je pense que l’idéal serait de découvrir cette région en moto. Cela ne me semble pas une entreprise extrêmement périlleuse car la circulation n’y est pas très importante en dehors des grands axes.
