Pourquoi j’aime (ou pas) jouer au golf en Asie

Je vis en Asie, depuis deux ans, essentiellement en Thaïlande, et j’y suis très heureux pour différentes raisons et entre autres pour le golf.

Surtout ici à Hua Hin où je me suis établi, c’est un vrai paradis pour le golf. Hua Hin est une ville d’environ 70 000 habitants et il y a pas moins de 10 parcours de golf dans un rayon de 25 minutes autour de la ville.

Mais cela ne veut pas dire que tout est parfait pour pratiquer le golf en Asie en général et en Thaïlande en particulier.

Je passe donc en revue les aspects négatifs et positifs en commençant bien sûr par les négatifs.

Les points négatifs

Le point le plus pénible et le plus incompréhensible pour un européen, c’est la façon très particulière des asiatiques de respecter l’étiquette.

Il n’est pas rare de trouver sur le parcours des parties de 5 joueurs, 6 joueurs, voire 7 et une fois je me suis retrouvé derrière une partie de 8 !
- Pourquoi ? Tout simplement parce qu’ils en ont envie !!!
- C’est souvent le cas avec des golfeurs VIP. À Hua Hin on trouve ce phénomène essentiellement le week-end avec des thaïlandais aisés qui viennent de Bangkok. Ils viennent en groupe ou en famille. Et comme ils dépensent pas mal d’argent en achetant les greenfees mais aussi en mangeant tous au restaurant, ils ont tous les droits. J’en ai discuté à plusieurs reprises avec des managers de parcours mais on ne peut pas changer ça.
- C’est également le cas avec des groupes de touristes coréens, ou des « séminaires » d’entreprises thaïlandaises.
Une partie plus lente que vous ne vous laissera jamais passer
- C’est très compliqué. Peut-être parce que les asiatiques sont très fiers et acceptent difficilement (surtout les thaïs) d’être pris en défaut. Je ne sais pas. Mais sans intervention des cadettes et sans recours au « Marshall », ce sera très compliqué de doubler une partie plus lente.
Les couleurs des plots de départ sont différentes. Ce n’est pas très gênant quand on prend l’habitude, mais déroutant au début.
- Ici, en partant du plus proche du green jusqu’au plus éloigné, les couleurs sont rouge, jaune, blanc, bleu et noir.
Les joueurs ne se préoccupent pas du tout de leur impact sur le terrain (divots, bunkers…)
- Sans doute est-ce lié à l’obligation d’avoir une cadette (ici c’est un métier exclusivement féminin, sauf rarissimes exceptions). Avoir une cadette qui est censé relever les pitches, réparer les divots et ratisser les bunkers (le plus souvent elles le font) déresponsabilise les joueurs.

4 voiturettes 4 places : partie de 8 joueurs

Les points positifs

La qualité des parcours
- la main-d’œuvre n’est pas chère en Thaïlande et globalement en Asie. Évidemment, l’inconvénient c’est que les gens qui travaillent dans les golfs ne gagnent pas très bien leur vie. L’avantage c’est qu’il y a beaucoup de personnel, beaucoup de jardiniers et donc dans l’ensemble les parcours sont très bien entretenus.
La variété des parcours
- On trouve ici des parcours très variés, quelques links en bord de mer évidemment, des parcours relativement plats dans les villes ou autour de certaines grandes villes et des parcours carrément très vallonnés. Cela permet d’avoir une grande variété de situations de jeux.
Les prix
- Même si au regard des coûts de main-d’œuvre et du très faible coût de l’eau, je trouve que certains golfs exagèrent avec des prix trop élevés, de façon générale on peut jouer au golf à un tarif beaucoup plus raisonnable que dans certains pays d’Europe, que notamment dans certains golfs français, mais également dans certains golfs britanniques, allemands ou espagnols pour une qualité excellente.
Les infrastructures
- La quasi-totalité des golfs ici ont des clubs-house gigantesques avec d’immenses vestiaires très bien équipés, un très bon restaurant avec des tarifs très intéressants.
- Dans presque tous les golfs, on trouve tous les 3 ou 4 trous un kiosque proposant un abri contre la pluie et le soleil, des boissons, du ravitaillement, parfois des balles d’occasion. Les prix n’y sont pas prohibitifs comme c’est le cas lorsque ces lieux existent en Europe.
Les prestations annexes
- Elles sont liées à ces infrastructures d’excellente qualité.
- L’accueil est toujours impeccable
- Dans les vestiaires, tous les joueurs peuvent disposer, évidemment sans coût supplémentaire, d’un casier fermant à clé, d’une serviette propre, mais aussi d’un certain nombre de produits : crème solaire ou après-solaire, talc, coton-tiges, peigne, sèche-cheveux…
- Lorsqu’on loue du matériel, c’est (sauf rares exceptions dans des clubs très modestes) une série neuve ou très récente de bonne qualité et pas dépareillée.
La possibilité de jouer toute l’année
- Le seul élément naturel qui peut empêcher de jouer ici, c’est la pluie. Pas de neige ni de gel. La pluie est presque toujours sous forme d’averse violente mais assez brève. On peut donc s’abriter dans un kiosque et reprendre le parcours.

Je garde le meilleur pour la fin :

Les cadettes

Même si j’ai déjà vu des gens se plaindre de l’obligation de jouer avec une cadette, allant jusqu’à refuser de leur donner un petit pourboire, c’est pour moi un vrai plus !

Ces filles ne sont pas toutes joueuses de golf, bien que dans beaucoup de golfs les cadettes aient la possibilité d’utiliser le parcours en fin de journée, et que certaines jouent à titre personnel, parfois sont classées.

Mais elles ont beaucoup de qualités :

Elles voient très bien où partent les balles. On perd donc beaucoup plus rarement une balle lorsqu’on dévisse.
Elles sont souvent de bon conseil sur le choix des clubs parce qu’elles connaissent très bien le parcours.
Elles connaissent parfaitement les distances sans utiliser de montre gps ou de télémètre.
Elles sont expertes dans la lecture des pentes et vous donnent la bonne ligne et le bon dosage sur les greens.
Elles sont toujours de bonne humeur et rendent la partie très agréable.
Et évidemment 2 aspects qui intéresseront plus les hommes que les femmes sans doute :
- Elles ont beaucoup d’humour et sont volontiers un peu coquines, mais cela fait partie de leur jeu de rôles. Ça ne va pas plus loin que des paroles.
- Elles sont parfois (souvent) très jolies.